「詩化」日常生活的陶淵明
「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。採菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辯已忘言。」
這是陶淵明帶給我們的「意境」與「心境」，讓人跟隨著他進入悠閒淡遠的文學境界。這位中國文學史上第一位「隱逸詩人」，到底有何魅力，令後世讀者反覆吟詠玩味他的作品?面臨這樣一位身兼「隱士」與「詩人」雙重身分，又是「田園詩」的開拓者，我們禁不住想對於其人其詩作進一步的體認。
隱逸生涯的選擇
陶淵明身處動亂的時代，為了維持一家老小的溫飽，也曾幾度出任官職，卻因實在受不了官場的黑暗，終於辭官歸田。儘管在魏晉時代，隱逸思想盛行，許多詩人紛紛在詩中表達隱逸的意願與情懷，但是對於功名仕途，畢竟難以割捨。可是陶淵明，卻毅然辭官歸田，成為一個真正的隱士。就如〈歸園田居〉第一首所云：「少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。」陶淵明真的是生命實踐與作品表現合而為一的詩人。陶淵明不但在出處進退的選擇上與眾不同，他的詩也別具風格特色。
將日常生活「詩化」
陶淵明是中國文學史上，第一位把日常生活「詩化」的詩人。陶淵明之前，日常生活的瑣屑事務很少入詩。但是，陶詩中卻瀰漫著日常生活氣息，洋溢著平凡人間情味。他寫躬耕田畝的辛勞，也寫和街坊鄰里的交往，彼此如何串門、共飲、言笑。甚至一次家中失火，屋宇燒得片瓦不留，只得暫時在門前的船上棲身，也以詩把這次的經驗記錄下來：「草廬寄窮巷，甘以辭華軒。正夏長風急，林室頓燒燔。一宅無遺宇，舫舟蔭門前…」(〈戊申歲六月中遇火〉)。讀陶詩，就好像面對一個相識的朋友，聆聽他在日常生活中的經驗感受。
陶淵明還不時把太太與兒子納入詩中，描述日常生活中夫妻或親子之間的互動關係。這是文學史上的創舉。例如，秋收在望的季節，可以「命室攜童弱，良日登遠遊」(〈酬劉柴桑〉)，呼喚妻子攜帶孩兒，全家出外遊賞，共度美好時光。或者耕種之暇的時刻，則「弱子嬉我側，學語未成音。此事真復樂，聊用忘華簪」(〈和郭主簿〉)，幼兒在身邊嬉戲，伊呀學說話，如此純真的親子之樂，誰還會在意榮華富貴的追求?陶淵明有五個兒子，可惜都不愛讀書，令他十分苦惱，無奈中姑且自嘲：「白髮被兩鬢，肌膚不復實。雖有五男兒，總不好紙筆…天運苟如此，且進杯中物」(〈責子〉)。如此平凡又溫馨的日常生活題材，前代詩人作品中，從未出現過。
關於陶淵明的妻子，正史上的記載是：「其妻翟氏，志趣亦同，能安節苦，夫耕於前，妻鋤於後」(〈南史隱逸傳〉)，宛如模範婦女，是典型化的隱士之妻。但是陶淵明筆下日常生活中的夫妻關係，有歡愉的時光，也有悲苦的歲月。坦白說，要當「陶太太」並不容易。因為陶淵明是一位「不為五斗米折腰」的人，歸田後靠農耕維生，生活沒有保障，加上戰亂頻仍，經常挨餓受凍，甚至一次因飢餓難挨，竟出外乞食：「飢來驅我去，不知竟何之。行行至斯里，叩門拙言辭。主人解余意，遺贈豈虛來…」(〈乞食〉)。身為人妻人母的陶太太，在飢寒貧困中，當然會覺得委屈，難免有所埋怨：「年饑感仁妻，泣涕向我流。丈夫雖有志，固為兒女憂」(〈詠貧士〉)。陶淵明在內愧之餘，忍不住發出「但恨室無萊婦」(〈與子儼等疏〉)之憾，憾恨自己不像老萊子那樣，有賢明的妻子，可以相偕安貧樂道度日。陶淵明筆下的妻子，不是刻意標榜的模範婦女，卻顯得真實可感，他描述的夫妻關係，沒有正史中的粉飾，卻反映生活的真實。這些都突顯陶淵明其人其詩之「真」，亦正是其魅力所在。實際上，陶淵明不但「詩化」了日常生活，也使得詩「日常生活化」了。
典故運用簡淨自然
陶詩多描寫日常生活，故顯得平易近人，語言上，不重雕飾，可謂簡淨自然。但這並不表示，陶淵明寫詩不用典故。其實「用典」對古代文人來說，是稀鬆平常事，他們的作品是寫來給「同行」看的，由於所讀的書幾乎都相同，「典故」也就屬於共同熟習的智慧財產。當然，如果典故用得太冷僻，難免造成作品隱晦難懂，令人費解。陶詩中的典故，往往運用自然，不著痕跡。這與他寫詩的宗旨相符。因為陶淵明寫詩，不過是以此自娛和消遣，不是為了要逞才或炫耀學識以博取聲名。舉例來說，〈歸園田居〉詩中，大家都熟習的：「種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。」字句意義上看起來淺白易懂，其實第一句就用了一個典故：
西漢時有一位名叫楊惲的人，他是司馬遷的外孫，因得罪同朝官員，而被誣告，遭免職，且貶為庶人。楊惲決定從此避開政治是非圈，隱居在自己的莊園，以農耕營生。一天，跟家人聚會，一時感慨，脫口吟出一首雜言歌詩：「田彼南山，蕪穢不治。種豆一頃，落而為萁。人生行樂耳，須富貴何時!」在了解這個典故的背景之後，「種豆南山下」這句詩的意涵，也就跟著豐富起來。因為這句不單只是描述隱居生活中的細節，也暗喻要唾棄榮華富貴，從此作一個躬耕隱士的意願。這樣的「用典」方式，可謂簡淨自然，不著痕跡，又令讀者通過典故的聯想，有一種更深遠的體會。
「背誦」與「體會」
由於「典故」多取自經典古籍，似乎和我們今天的生活頗有距離，因此有人主張，研讀古文或詩詞，應該多多「背誦」，可以幫助理解。這樣的主張其實並不錯。但是，不容忽略的是「背誦」的品質。背誦古人的文章詩詞，不能只憑記憶，不能僅滿足於逐字逐句意義的理解，還須有心靈的「感受」與「體會」。換言之，在背誦的過程中，除了字句意義的涵詠，也藉由重複的感受體會其意境，使其溶為個人心靈的一部分，並且能巧妙的運用在日常語言文字的表達中。如此一來，背誦古人的文章詩詞，就不是「功課」，而是一次「意境」之旅，「心境」之遊，也是一種日常生活的享受。
「緣溪行，忘路之遠近，忽逢桃花林。夾岸數百步，中無雜樹，芳華鮮美，落英繽紛。漁人甚異之。復前行，欲窮其林，林盡水源，便得一山，山有小口，彷彿若有光，便捨船從口入。初極狹，纔通人，復行數十步，豁然開朗。土地平廣，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞…。」這是〈桃花源記〉裡漁人的尋訪過程，如果拿來比擬文學作品的閱讀和欣賞，不也是由「初極狹」到「豁然開朗」的過程!讓我們跟著陶淵明，進入文學的「桃花源」，心境的「桃花源」。