广

居室建筑→广、大

→庇护

“广”，今天人们所熟悉的读音是guǎng，为“赓”的简化字，如“广大“宽广”等。但作为一个常用的汉字部首，它常被称做“广字旁儿”(古读作yǎn)，表示依傍山崖而建造的房屋。“广”的小篆字形作A，正是依崖而造房屋的侧视形象。

应该说，依傍山崖而建造的房屋是相当罕见的，但“广”作为一个部首却以房屋为基本意义，如“库’、“庐”、“庙”、“府”等字原本都表示某种建筑形式。其实，“广”的形义之间的这种不谐，乃是时间距离造成的。早期人类生存于世，并无构建房屋的能力，在居住方式上，只是摹仿动物栖身于山洞或依树而构巢。以后文明渐进，便利用自然地势营造居室。“广”应当是这一阶段较为常见的人类居室类型。今天，在黄土高原上还可见到的窑洞，当是这种较为原始的建筑形式的孑遗。在造字之际，这种建筑形式则极为人们所熟悉,广”也就被赋予了“房屋建筑”的意义。

“广”既在汉字部首中取得了房屋代表的资格，便不免被赋予某些古人对房屋建筑的特有情感，从而衍生出一些今人并不熟悉的意义。就拿我们所熟悉的读guǎng的“广”来说，原本写做“庚”，其中的“黄只是表音的声符，“广”才是表义的符号。“广”的基本意义乃是“大”，所谓“广大“、“广博“、“宽广”，都以“大”为基本内涵。“广”与“大”的这种联系，还可表现于“廓”字中：以“广”为惟一表义符号的“廓”，原本的意义也是“大”。房屋建筑未必是大的，而“广”又如何能表示“大”?这个问题不妨姑且搁置一下，我们先来看看“广”作为部首的另一个用法。

“庇”字表示“保护”，“庇护”这个同义复合的双音词正表明“庇”的意义正与“护”同。然而，“庇”字的义符也只是“广”。房屋建筑可以给人以庇护，这自不待言，但能给人以庇护的事物又岂止房屋?所以，对“广”的“庇护”意义有必要作更深一层次的探究。

人类以建筑的手段来作出使自然界适于自身生存的努力，是一件虽然简单却意义重大的事件：一方面，它极大地改变了人们的生存境况。在远古没有房屋的时候，人们生活十分艰辛，而宫室之类民居建筑的出现，大大改变了古人的生存状况，所以总受到人们另眼相看，进而被视为最重要的庇护之物。“庇”字以“广”为惟一的表义符号，进而被视为最重要的庇护，原因正在于此；另一方面，房屋建筑的出现，标志着人类从对自然界的简单适应，一变而为按照自身的需要来对自然界进行改造，以建筑的手段形成自己的生存空间。而在“小国寡民”的上古时代，也是很容易做到这一点的。不难发现，这种以建筑手段自我封闭的现象在中国历史上有着多层次的表现：大到国家的长城、城市的城墙，小到村寨的土围子、木栅栏，家庭的四合院，无不体现着这种传统文化心态。与此相联系，在中国人的心目中，自己生存于其中的这个自然空间，其实与自己的居舍并无多大差别，所以自然天地无非就是一所大房子。在女娲补天的神话中，远古时代的人类一场巨大灾祸，实际上不过是自然界这所大房子轰然倒塌而已，所以女娲才会“断鳌足以立四极”，即砍下四条大龟的腿做梁柱，去重新撑起这所大房子。于是，建筑不仅被视为最重要的庇身之所，而且也被看成类同于天地酌自然空间。“宇”字本指“屋檐”，却可演化为一个无限空间的概念，正说明了这一点。同理，作为建筑符号的“广”被赋予“大”的意义，也是非常符合古人的思维逻辑的。