古中国的科举制度

我国古代选官经历了多种方式方法。最早的是贵族世袭制，从各原始部落首领中选任，并世代传袭，此制在先秦时盛行。以后历代先后经历了种种式式的选官制度，秦代自商鞅变法起，萌生了任举制。汉代起，任举演化为察举制。曹操之子曹丕起，创立九品中正制，将有可能为官的士人，由本地的“中正”按德行，划分为上上，上中，上下，中上，中中，中下，下上，下中，下下九个品级，然后向朝廷举荐。

到了公元606年，隋炀帝下令开设进士科考试取士，为科举的始发端。到唐代中期，科举形成制度，宋代以后规范完善，明清两代成为选官的主体。科举即是分科考试取士，有制举，贡举，武举三个形式。制举由皇帝不定期考试。武举考马射，步射，马枪和负重等项。科举中贡举是最主要的，所以又叫常举。贡举考试原来分许多科，后来渐减。唐代有秀才，明经，进士，明法，明字，明算等。宋代前期分科更繁，有进士，九经，五经，三礼，三传，通礼，学究，明法等科，王安石变法，罢去各科，只留进士一科。贡举考试分三级，三年一考。第一级为行省级考试，称乡试；第二级为中央级考试，称会试；第三级是殿试，是皇帝亲考，元称御试，明称廷试。中乡试者称举人，头名称解元；中会试者称贡士，头名称会元；殿试被录取者称进士，名次又另有分排。自宋太宗起，进士分为三甲，前三名为一甲，赐进士及弟；北宋前三名通称状元，南宋则依次称为状元，榜眼，探花；二甲若干名，赐进士出身；三甲若干名，赐“同进士”出身。

科举推动教育的发展。唐代学校，中央有国子监和太学，地方有州学，县学，学生可以由县州学递次升至太学。学子未入学前称童生，经县州府乃至省的逐级考试取中后成为入学的生员，俗称秀才，成为生员才有资格参加乡试。学校课目的设置经历由繁到简的过程。唐代有：诗，书，易，周礼，仪礼，礼记，左传，公羊传，穀梁传等九经。宋太宗时：周易正义，尚书正义，毛诗正义，礼记正义，和春秋左传正义等《五经正义》。北宋王安石变法改为其亲自撰写的《三经正义》和考辨文字的《字说》。元代有：《大学》，《论语》，《孟子》，和《中庸》四书，以朱熹的《四书章句集注》和理学家的《诗》，《书》，《易》等的注解为评卷标准。明成祖颁布《四书五经大全》作为科举考试必读课本。清雍正将《孝经》提到与五经并重，列为考试内容。科举考试原有许多内容，如有帖经，即用纸条将经书某段盖住，由考生填空；试策即以时务为主，要求考生分析形势及提出对策。考墨义，即让考生写出经文的上下文章或前人的注疏。考杂文，旨在了解考生的文字功力。考诗赋，后来诗赋在考试中日趋重要，甚至有的主考官竟将褒贬都集中其上。王安石变法，才取消了许多。

明太祖将源于元朝的八股文正式定为科举考试文体。这种文体由破题，承题，起讲，入手，起股，中股，后股，束股等段落组成，后四个段落中均有两股对仗的文字，合共八股，所以叫做八股文。八股文的主题须代圣人立言，即以孔子的思想去指导写文章。清朝将圣人扩大到孔门弟子及朱熹等理学家在内的圣贤，并要求以朱熹行文的语气为样式。乾隆以后，试帖诗成为科举考试的重要项目。试帖诗与八股文一样，有固定的程式，也是八联十六句，不过八股变为六股。首联如破题，次联如承题，三联如起讲，四五联如中股，六七联如后股，八联如束股。而且必须发扬孔孟和朱熹思想，不可任意抒发自己的感想。定八股的原来用意我想可能是，用固定的格式写，便于考官评分，以示“公平”。否则，各人有各人的写作风格，必出现“仁者见仁，智者见智”，难分高下的情形。

科举制将选官权集中于朝廷，有利于扩大其统治基础，为庶族学子和贫寒子弟打开仕进之门，巩固了封建统治，所以才能由隋一直延续到清代。但科举片面以文章诗歌为衡量标准育人和选官，特别是八股文与试帖等模式固定，只会使人思想疆化和精神窒息。鸦片战争后，于1898年发生了维新变法运动，科举考试制首先成为被冲击的目标，1906年光绪皇帝不得不取消实行了1300年的科举制。